En bref : Constantine, de l'Antiquité à Ahmed Bey

Publié le 12 juillet 2018 par Michèle Pontier-Bianco

Texte de : A . Bianco

Dès l'Antiquité marqué du sceau phénicien, le plateau rocheux de Constantine, aérien, né pour être citadelle, devait être choisi par les Romains qui en firent la capitale de la confédération cirtéenne (laquelle comprenait Rusicade-Philippeville, Chullu-Collo, Mileu-Mila plus tard Cuicul-Djémila) et en même temps, l'une des villes les plus riches d'Afrique.

Fortune et infortune ont marqué son histoire au cours des siècles. " Détruite par Maxence en 311, Constantin la releva de ses ruines et lui donna son nom " : tel est le résumé lapidaire qui se lit sur le socle de la statue de marbre de cet empereur, face à la gare.

Intérieur de la Mosquée El-Kettani. On la doit à Salah-Bey - Bey de Constantine de 1771 à 1792

Statue de Constantin et Gare

Les invasions, musulmane et turque, devaient balayer la cité romaine dont les pierres servirent de base aux constructions de la ville arabe, noyées dans du mortier grossier. Seuls, quelques chapiteaux, quelques statues, stèles funéraires et colonnes brisées, devaient échapper à la reconversion. Recueillis et réunis aujourd'hui dans l'un des squares de la ville et au Musée, ces vestiges restent, avec ceux des ponts et aqueducs, les preuves pantelantes de leur ancienne richesse.

Par contre, le Beylik Constantinois, malgré des révoltes ou des assassinats, prospéra sous l'égide de Salah Bey et, plus tard, de Ahmed Bey, le dernier, interrompu par la conquête française. Ce sont surtout des pièces d'architecture musulmane qui donnent à Constantine son cachet particulier, avec le vaste Palais du Bey, les mosquées de Sidi-Lakdar et de Salah Bey, les villas mauresques, les petits palais cachés dans les vieux quartiers, et, toute blanche dans un bouquet de verdure, la maison de campagne de Salah Bey, bâtie dans la vallée, à quelques kilomètres de la ville, près d'une source d'eau chaude.

Salah Bey 1725-1792

Dès la conquête, le Commandement Militaire de la Place s'installa dans le Palais d'El Hadj Ahmed Bey, qui venait à peine d'être terminé ; il ne l'a plus quitté, et aujourd'hui encore, c'est la demeure particulière du Général Commandant la Division et de son Etat-Major. Malgré restaurations et réparations, cette magnifique demeure a conservé intégralement ses aménagements et ses décorations d'origine.

Albert BIANCO

A suivre : Le Palais de Ahmed Bey ...

Ahmed Bey 1786-1851

La Place du Palais - Les 4 éléments

La Place du Palais était devenue la " Place Maréchal Foch " , mais nous continuions à l'appeler ainsi car le Palais de Ahmed Bey, devenu Palais de la Division - ( Résidence du Général Command...

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