Retour vers le passé : vivre à Djemila

Publié le 4 mai 2024 par Michèle Pontier-Bianco

Roman ruins of Djemila - Wikipedia - Le Cardo Maximus

Texte de A. Bianco

Seconde édition - des images et des notes en plus

On remonte jusqu'aux premiers siècles après J.C. , en traversant de bout en bout Djemila jusqu'à la porte Nord par la grande rue, le nouveau forum et le Cardo Maximus.

La ville entière n'est qu'un immense dallage parfaitement régulier, merveilleusement conservé ; c'est à peine si , au cours des siècles, de légers exhaussements ou de minces disjonctions se sont produits. Un souci de perfection semble avoir présidé à la réalisation des rues et des places, lieux très fréquentés par la foule des promeneurs, des oisifs et des badauds.

Extrait de mon livre " ROME" - Fernand Nathan Editeur - Années 40

Des trottoirs à arcades dont on ne voit plus que les colonnades, permettaient la promenade par tous les temps. Djémila, en effet, malgré ses neiges d'hiver et ses étés brûlants, devait connaître à l'époque, un climat aussi ensoleillé que celui qui dore, aujourd'hui, les pentes fertiles des montagnes, les fonds de vallées et les petites plaines élevées de la région de Sétif où poussent en abondance le blé et l'orge.

Porte ouvrant sur le Forum

Labourer ... et puis semer

Le peuple des colons et des cultivateurs connaissait de nombreux loisirs consacrés à flâner ou palabrer sur les places publiques. La richesse, attestée par le luxe des demeures privées (maisons d'Europe et de l'Asinus Nica) , favorisait l'action des mécènes et des donateurs pour réaliser dans la ville les constructions monumentales qui ont donné ce caractère de luxe et d'élégance marquant les ruines.

Ruines de la Maison de Bacchus (dont vous verrez la maquette)

Sur les places publiques de préférence, se réunissaient les habitants ; c'est donc en ces lieux choisis que devaient s'élever les plus beaux monuments, les plus riches constructions de la communauté , là même où toute l'activité - sociale - politique - administrative et judiciaire - se cristallisait.

Vue générale de Djemila

Tout l'intérêt de la ville se trouve rassemblé autour du grand forum neuf : on y trouve les constructions les plus belles et les mieux conservées, la plupart consacrées au culte et à la gloire de la famille des Sévères. C'est là que s'élèvent les deux plus beaux monuments de Cuicul, l'Arc-de-Triomphe de Caracalla et le temple de Septime Sévère, qui attirent irrésistiblement le visiteur et forcent l'admiration.

Arc de Caracalla à Djemila - (Wikipedia)

Ouvert sur la voie triomphale, l'arc monumental, de Caracalla se détache plein de majesté et d'élégance sur le fond coloré des montagnes, avec sa double rangée de colonnes corinthiennes encadrant des niches, ses socles massifs, ses corniches et ses frontons triangulaires. Des trois statues qui le couronnaient _ représentant l'empereur Caracalla _ sa mère Julia Domna _ et son père Septime Sévère _ seuls les socles sont demeurés. La dédicace du monument est gravée dans la pierre, au pied-même des statues absentes.

Temple de Septime Sévère - (skyscraper city - FOXBAT)

De la grande ouverture de ce monument, on découvre en se retournant toute l'étendue du forum que domine, au fond, le Temple Septimien. Une montée d'escaliers à vingt-six marches donne accès à une large plateforme bordée de chaque côté d'une rangée de colonnes portant encore des restes de corniche.

Un second perron conduit au Temple par un portique de six colonnes d'ordre corinthien. Il précède l'immense porte ouverte sur la salle vide. Tout en haut des corniches ouvertes sur le ciel, une colonie de pigeons-ramiers a installé ses pénates. Les statues colossales de Septime Sévère et de sa femme, qui ornaient le temple, ont disparu. Les fragments ont pu être récupérés et sont aujourd'hui rassemblés au Musée.

Théâtre de Djemila - (leguidetouristique.com)

Au pied du Temple s'ouvre la voie d'allée qui conduit au Théâtre. C'est l'un des plus beaux théâtres de l'Afrique Romaine ; trois mille spectateurs pouvaient prendre place sur les gradins semi-circulaires étagés à flanc de colline. La vaste scène, fermée de hautes murailles, s'ouvre en avant sur sur la fosse des choeurs _aux niches ornées de colonnettes et flanquées d'escaliers latéraux _ . De grands travaux ont été consacrés à la restauration de cet immense lieu de plaisir où j'ai connu l'une de mes plus belles émotions artistiques.

Pièce de Théâtre au Théâtre Antique de Djemila - (Images Défense)

PHEDRE de Jean Racine - 1677 - Interprétée par Sarah Bernhardt (1898-1912) - (BnF - Arts du Spectacle)

La tournée théâtrale dite " des Villes d'Or " , donnait , en 1938 à Djémila la représentation de " Phèdre " de Racine, _ ce fut bien je crois, la dernière tournée de cette troupe fameuse _ . Un ciel gris avait menacé tout au long des cinq actes, la foule des spectateurs d'une averse glacée, quand, au moment où Phèdre, torturée par le remords de son amour incestueux l'ayant conduite au crime, tournée vers le ciel , prononce ces vers pathétiques : " Et la mort, à mes yeux, dérobant la clarté , Rend au jour qu'il souillait toute sa pureté " ...

A ce moment même, perçant les nuages, un rayon de soleil inonda la scène de sa lumière dorée. Phèdre mourut dans une véritable apothéose, un vrai miracle répondant à l'appel de son coeur déchiré.

Par A. Bianco A suivre ... Et pour terminer : Le Marché - Les Thermes

Notes de M.P.B.

En contemplant ces ruines évocatrices d'un riche passé, on se demande comment on a pu construire cette ville de si harmonieuses proportions, Djemila, antique CUICUL, sur le site quelque peu sévère, des hautes plaines sétifiennes ...

Un peu sévère peut-être mais non désolé. Il avait des atouts certains : outre sa position stratégique, on pouvait y trouver de l'eau facilement, une carrière toute proche fournirait la pierre nécessaire pour les bâtisseurs et le terrain fertile garantirait des moissons futures.

Plan de Cuicul - (Photos de sites historiques)

Les vétérans de l'armée romaine fondèrent Cuicul en 96.

De 96 à 182 on construisit le Capitole, des temples, la Curie, le marché, le Théâtre : beaucoup de ces monuments étaient autour du Forum. C'était sous le règne des Antonins ; le dernier roi de cette dynastie, Commode, fit s'étendre la ville vers le sud par la construction des Grands Thermes.

L'Empereur Commode - (L'était-il vraiment ? ) ... mais je m'égare !!

De 192 à 235 au sud du Forum furent créés de nouveaux quartiers sous le règne des Sévères ; Cuicul devint une belle cité.

Cet essor fut ralenti au milieu du III° siècle par une crise due à de mauvaises récoltes mais Cuicul rebondit le siècle suivant car le Christianisme s'y développa. On vit de nouveau de somptueuses maisons.

Maquette de la Maison de Bacchus dont vous avez vu les ruines dans l'article.

Maison de Castorius dite "Maison des mosaïques à Cuicul"

HELAS ... en 431 les Vandales prirent la ville et massacrèrent les Chrétiens. Les Byzantins leur reprirent la ville qui retrouva ainsi un peu d'activité normale , un sursaut d'énergie.

MAIS ce regain de bonheur ne dura pas ... A la fin du VI° siècle elle sombra dans l'oubli et la Belle Endormie disparut jusqu'à 1909 où le Service des Monuments Historiques entreprit des fouilles qui durèrent jusqu'en1941 !!!

Arc de Caracalla - (Ostia- Antica.org)

Les descriptions de A. Bianco sont souvent, vous l'avez remarqué, empreintes de poésie et d'une sensibilité artistique certaine. Pour les grands monuments qu'il a décrits, je n'ajouterai que quelques précisions.

Arc de Caracalla

Vous avez pu voir celui de Tébessa dans l'article du 27/03/24 et il en existe d'autres ! Celui de Djemila est haut de 12,5m et large de 11,60m. Il a une épaisseur de 3, 90m. C'est un arc à baie.

Temple de Septime Sévère

Ce temple, construit sur le nouveau Forum, fut consacré en 229. Il est dédié au culte de la dynastie fondée par Septime Sévère.

Bruxelles possède une exceptionnelle statue de Septime Sévère (193-211) . Elle a plus de 2m de haut ce qui est rarissime pour une statue de bronze !

Statue monumentale en bronze de Septime Sévère - Musée du Cinquantenaire - Bruxelles

Théâtre de Djemila

Ca magnifique théâtre, construit au delà des remparts pouvait accueillir 3000 spectateurs. Sa largeur de 69,70 m le permettait ; il était supérieur à celui de Timgad qui avait 63,60 m. Cette photo semble représenter la même pièce que celle de l'article ; peut-être Antigone ? Celle de Sophocle ou celle de Jean Anouilh ??

M. Pontier-Bianco

A suivre ...

(Images Défense) - Autre représentation théâtrale dans le plus authentique des décors !

Colomb-Béchar et ... Béchar - Les 4 éléments

Carte Postale ancienne - (années 50) 185 ème article Je vous ai entraînés au sud-ouest de l'Algérie dans cette pittoresque région de la Saoura et nous avons vu des villes riches de leurs trad...

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